El Profesor Doctor Honoris Causa 2001 de
la Universidad Austral de Chile Dieter Müller Eckle estuvo recientemente
de visita en la Casa de Estudios para desarrollar actividades conjuntas
con el Laboratorio de Macroalgas que dirige
el Dr. Renato Westermeier.
Uno de los visitantes más ilustres de la
Sede Puerto Montt UACh que muchas veces pasa casi desapercibido para la
comunidad Universitaria por sus visitas de trabajo en periodos estivales
es el Dr. Müller, quien desarrolló durante
años una destacada labor como investigador de la Universidad de
Konstanz, Alemania. Fue un investigador que apoyó intensamente el
desarrollo de proyectos de investigación científica chileno-alemana con
los recursos Gracilaria chilensis (pelillo) y Macrocystis
pyrifera (huiro).
El investigador, pese a estar actualmente
jubilado y sobrepasar los 80 años, no puede dejar de lado su pasión por
el trabajo con organismos muy pequeños y exóticos, algas en etapas
microscópicas y otros microorganismos como hongos
y virus que viven al interior del “tejido” de estas algas. Es por ello
que al jubilarse no se retiró de la labor investigativa, sino que
instaló un laboratorio con la más moderna tecnología en su propio hogar,
desde donde trabaja con proyectos financiados
por fondos chilenos, escoceses y japoneses. “Abrí un laboratorio en
casa con todos los equipamientos, profesionales y todos los utensilios
necesarios para trabajar con algas marinas en el centro del continente
europeo,” donde el agua de mar está muy lejos,
por ello produce su propia agua con mezcla de sales de mar para
acuarios y agua destilada.
El primer contacto que tuvo con la
Universidad Austral de Chile fue en 1983 cuando viajó a Chile por una
expedición científica a la Antártica, visitó en esa época al Dr. Renato
Westermeier quien trabajaba en la Facultad de Ciencias
de la UACh en Valdivia. Desde ese momento hasta la fecha han trabajado
juntos en varios proyectos chileno-alemanes de investigación,
financiados por instituciones como “
La mayoría de esos proyectos se
relacionaron con temas de maricultura y problemas de sobreexplotación de
“pelillo” (Gracilaria chilensis), estudios poblacionales y de
constituyentes energéticos en Durvillaca antártica (cochayuyo),
Lessonia nigrescens (huiro negro) y Macrocystis pyrifera (huiro).
Posteriormente el Dr. Westermeier se
trasladó a Puerto Montt y en consecuencia sus visitas se realizaron a la
Facultad de Pesquería y Oceanografía en el Campus Puerto Montt UACh y
actualmente al Instituto de Acuicultura de la
Sede Puerto Montt UACh. El Dr Müller está gratamente impresionado del
desarrollo alcanzado por la Casa de Estudios, en el número de
estudiantes e infraestructura estos últimos años.
Su centro de trabajo en la Sede Puerto
Montt son los laboratorios de Macroalgas. Según indicó el investigador,
desde el año 2000 el trabajo se concentró en huiro (Macrocystis
pyrifera), “es un importante elemento para la acuicultura
de los abalones y en peligro de sobreexplotación. Con el Dr.
Westermeier desarrollamos sus ideas de métodos artificiales de cultivo y
repoblamiento para mejorar la cosecha, a través de la selección de
tipos más productivos en laboratorio, a través de distintos
cruzamientos de estructuras reproductivas, resultando huiros con mayor
producción de biomasa. Para ello fue necesario combinar el trabajo en
laboratorio con métodos de crecimiento de ‘semillas’ hasta un tamaño
propicio para trasladarlas y que siguieran su
desarrollo en el mar.”
Desde el año 2000 se ha desarrollado un
trabajo exitoso de selección de “tipos”, “variedades” con mejores
crecimientos, de los que existe una colección de “tipos parentales” en
el laboratorio de algas UACh Puerto Montt. “Deseamos
continuar en esta línea donde aplicamos los mismos métodos con técnicas
similares a los que se realizan desde tiempos inmemoriales con plantas
terrestres. Estas técnicas se desarrollan por primera vez en el mar con
Macrocystis pyrifera (huiro).”
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